Med rødbrun pels, en langstrakt, muskuløs og smidig kropp; Fossa er det største endemiske rovdyret på Madagaskar og øyas dominerende rovdyr. Dens størrelse er lik størrelsen til to huskatter, og hannen er litt større enn hunnen. Utseendet ligner det til en jungelkatt, faktisk var den lenge klassifisert blant kattedyr, men den stammer egentlig fra en slags sivet.

Det er først og fremst arboreal, selv om det også er behagelig på bakken. Den kan løpe i høy hastighet og lett klatre i trær takket være dens kraftige muskler, den lange halen og sterke uttrekkbare spiker som fungerer som et grep. De er ensomme og territorielle dyr. Både hunnen og hannen markerer sitt territorium gjennom sekret fra kraftige duftkjertler. De har en tendens til å være nattaktive, spesielt når de jakter, da de har veldig akutt syn, samt lukt og hørsel.

Mennesket er fossaens viktigste rovdyr. Han jakter vanligvis på den for å forhindre at den lever av husdyrene hans, for eksempel perlehøns og andre dyr. Dette, sammen med ødeleggelsen av Madagaskars ville habitat, setter grøften i en truet tilstand av bevaring.