Gorillaer er hovedsakelig terrestriske og firbeinte, selv om ungfugler (som er lettere) har blitt observert hoppe fra gren til gren.

Med bladrike vaner må gorillaer bruke mye tid på å mate for å få det energiinntaket som er nødvendig for kroppsvekten. På grunn av dette reiser de ikke lange avstander, på det meste ca 2 km om dagen. De spiser på dagen og kvelden, og hviler et par timer midt på dagen. Om natten lager de reir i trær for å sove, dette holder dem borte fra den kalde bakken og farene som natten bringer med seg.

Gorillaer har ikke en markert parringssesong. De lever i svært stabile sosiale grupper, normalt på 5 til 10 individer. Grupper er harem sammensatt av en hann, hunner og deres avkom. Hannen kalles vanligvis "silverback" på grunn av sølvfargen de har i det området. Unge kvinner forlater vanligvis gruppen der de ble født for å bli med andre. Unge hanner forlater også gruppen for å danne sitt eget harem og dermed få tilgang til fertile hunner for reproduksjon. Når en hann har klart å danne sitt eget harem, vil han forbli i det for alltid, så lenge han vet hvordan han skal forsvare det fra andre hanner.

Grooming, som hos alle primater, bidrar til å etablere og forsterke de sosiale båndene til gruppen, selv om det ikke er så vanlig blant gorillaer som hos andre primatarter.

Antall gorillaer i Afrika synker hovedsakelig på grunn av tap av habitat. Mennesker hogger ned skogene der disse og andre dyr lever uten mål. Videre øker den afrikanske befolkningen så mye at de invaderer områder hvor disse dyrene tidligere levde. En annen trussel er jakt. Etterspørselen etter "bushmeat" og den høye etterspørselen etter kjøttet til disse dyrene betyr at gorillaer er i synet av jegere.