Det mest slående trekk ved denne primaten som er endemisk på Madagaskar, er den lange halen av svarte og hvite ringer, som kan måle 60 cm i lengde. Den har grå pels, hvit mage, mørk snute og svarte flekker rundt øynene. De er trelevende og landlevende dyr, selv om de tilbringer mesteparten av tiden sin på bakken, og er hovedsakelig aktive om morgenen.

Ringhalelemuren er en av de mest territoriale lemurene som finnes, og markerer rommet gjennom lukten den avgir ved å gni halen mot mørke kjertler på innsiden av underarmen. Å riste halen sprer lukten. Den lever i sosiale grupper på mellom 6 og 24 individer, hvor hunnen alltid dominerer hannen. Babyene bruker vanligvis omtrent to uker etter fødselen med å klamre seg til morens mage, deretter flytter de seg til morens rygg. Gruppemedlemmer kommuniserer ved å bruke forskjellige vokaliseringer for å advare om potensielle rovdyr eller for å opprettholde gruppesamhold.

Det er en truet art. Dens bevaringsstatus er i fare, hovedsakelig på grunn av tap av habitat på grunn av avskoging og menneskelige bosetninger. Det finnes programmer for å beskytte naturlige habitater og avl i fangenskap som prøver å løse dette problemet.