Nattdyr, som forlater hulen sin hver natt på jakt etter mat. Selv om den sover hos familien på dagtid, blir den et enslig dyr når den følger en kjent vei på jakt etter mat.

Kroppene deres er dekket av torner (modifisert hår), som kan være en hindring for seksuell aktivitet. Hunnen, når den er mottakelig, nærmer seg hannen med halen og rumpen hevet, og fjærene orientert til sidene, slik at hannen kan dekke henne uten fare.

De stopper i gresskledde huler i det felles tunnelkomplekset. Babyene er født dekket av hår, med åpne øyne og myke fjærpenner. Når de vokser, stivner fjærpennen og danner en formidabel keratinrustning. Halen er hule og lager en skranglelyd når de beveger seg.

Når de blir truet, hever piggsvin alle fjærpennene og rister halene mens de stamper føttene i bakken, og avgir en truende knurring. Hvis aggressoren vedvarer, begynner piggsvinet å løpe sidelengs og bakover mot ham. Hvis piggsvinet stikker en fjærpenn inn i et dyr, kommer den av kroppen.