Surikater er sosiale manguster som lever i familiegrupper. Flere familiegrupper kan slå seg sammen og danne en gruppe. De er veldig territorielle, og forsvarer territoriet sitt fra andre grupper av surikater. Disse gruppene består av hekkende par (ett per familie) og deres avkom.

Hanner markerer territorium med sine analluktkjertler. Ved hjelp av de ikke-uttrekkbare klørne graver de bakken på jakt etter mat. Mens gruppen søker etter mat, holder flere surikater, kalt vaktposter, et øye med rovdyr som nærmer seg. Rovdyr blir oppdaget av lukten deres, og i det øyeblikket sender vaktpostene ut en varsellyd til de andre surikatene for å gjemme seg i hulene deres. Når det går litt tid etter advarselen, vil vaktpostene være de første som går ut for å se om rovdyret har dratt, i så fall varsler de de andre slik at de fortsetter å lete etter mat.

Grooming mellom surikater forsterker sosiale bånd. Voksne mannlige individer migrerer ofte til andre grupper. De ikke-reproduktive individene i gruppen er dedikert til å ta vare på avkommet. På grunn av dette faktum og at de tar seg av voksne og syke individer, sies de å være ekstremt altruistiske dyr.

Surikater lager huler med autentiske underjordiske nettverk med flere innganger som de bare forlater i løpet av dagen, når de leter etter mat.

De naturlige rovdyrene til disse dyrene er vanligvis ørner, falker eller sjakaler.