O íbis sagrado é provavelmente um dos animais mais elegantes do seu grupo. Possuem corpo muito estilizado, com pescoço longo e bico, este último curvo.

São aves diurnas e gregárias, associando-se a outras aves, como marabus, garças, grous e cegonhas. Esta tendência gregária é mais pronunciada durante as épocas de reprodução e alimentação. Ao entardecer também se associam com outras aves para se abrigarem nas árvores.

Não é uma ave exigente na escolha do local para nidificar, costuma construir os seus ninhos em árvores com recurso a ramos, embora também os façam em arbustos, pedras ou mesmo no solo. Eles põem ovos azuis claros manchados de vermelho. A incubação e o cuidado dos filhotes são realizados por ambos os membros do casal.

Esta espécie é uma ave migratória intra-africana, que realiza movimentos nómadas, movimentos parcialmente migratórios ou movimentos migratórios intra-africanos de várias centenas de quilómetros na época das chuvas para se reproduzir.

As populações ao norte do equador migram para o norte, enquanto as do sul migram para áreas mais ao sul, ambos os grupos retornam às áreas equatoriais no final da época de reprodução; Algumas populações, por exemplo na África Austral, podem ser sedentárias.

Embora esta ave tenha desaparecido no Egito, ela está prosperando em outros países. Foi introduzido acidentalmente em alguns países da bacia do Mediterrâneo, como Espanha e sul de França.