Como a maioria dos membros da família Boidae, é uma cobra bastante robusta que pode atingir 1,8 metros de comprimento. Possui faixas cinza e marrons com manchas pretas que percorrem todo o corpo.

Geralmente é terrestre, solitário e, como a maioria das jibóias, é ovovivíparo, de modo que os ovos eclodem dentro do corpo da mãe e nascem como descendentes completamente independentes.

Embora os indivíduos mais jovens sejam predominantemente noturnos, no caso dos adultos não existe um padrão de atividade diurna ou noturna. Normalmente caça à noite, pois aproveita a queda das temperaturas para detectar o calor emitido por suas presas, através de orifícios sensíveis ao calor ao redor de sua boca. Alimenta-se de pequenos mamíferos que mata enrolando seu corpo e sufocando-os em seus anéis.

As ameaças que esta espécie enfrenta incluem a destruição generalizada do habitat que ocorreu em Madagáscar para a agricultura ou pastoreio de gado. Em algumas áreas, as cobras são capturadas para alimentação e as peles são utilizadas para o comércio de couro, ou são consideradas um presságio de azar por serem predadoras de aves domésticas.