Este mamífero africano, que pesa entre 50 e 150 kg, também é chamado de javali, devido aos seus três pares de verrugas faciais, que utiliza para cavar no subsolo em busca de alimento ou durante fortes brigas entre machos na época de acasalamento. Com cabeça volumosa e alongada, o javali tem os olhos no topo da cabeça para poder monitorar leões e leopardos, seus principais predadores. Para se defender e cavar, possui um par de presas bem desenvolvidas no focinho.

Geralmente vivem em grupos familiares de cerca de 18 membros, geralmente compostos por mulheres e seus filhotes. Os machos tornam-se solitários após os 2 anos de idade. As fêmeas se reproduzem uma vez por ano e têm ninhadas de 1 a 7 indivíduos, embora geralmente nasçam 3 filhotes.

Eles são animais diurnos e precisam de áreas de água próximas para se refrescarem das altas temperaturas. À noite refugiam-se em tocas, geralmente construídas por oricteropos; onde mantêm um ambiente quente, refugiam-se dos predadores e dão à luz os seus filhotes. Às vezes eles trocam de tocas em busca de locais com fontes de água.