O oricteropo, também conhecido como porco-da-terra, é um dos mamíferos escavadores mais poderosos que existem, podendo cavar em seu território de 2 a 5 km² tocas de até 10 m de comprimento. Possui poderosas garras em forma de pá com as quais cavará diversas tocas ao longo de sua vida. No processo, ele dobra as orelhas para trás para impedir a entrada de sujeira, usando as patas traseiras e a cauda para expelir o excesso de sujeira.

Normalmente são animais solitários, as fêmeas costumam estar acompanhadas de um ou dois juvenis. Em áreas onde os oricteropos são abundantes, vários indivíduos podem compartilhar uma toca.

Os órgãos genitais do homem secretam almíscar e ambos os sexos possuem áreas glandulares nos cotovelos e quadris. Provavelmente são úteis para detectar a presença de outros indivíduos e durante a época de reprodução. Não foi observado que essas glândulas sejam utilizadas para marcação territorial.

O oricteropus é noturno, saindo da toca ao anoitecer em busca de alimento. Ele se move em zigue-zague com o focinho próximo ao solo, usando seus poderosos sentidos de olfato e audição para localizar sua presa. Uma vez detectada a área com maior densidade de indivíduos, ele cavará muito rapidamente e inserirá sua língua longa e pegajosa no buraco cavado. A presa permanecerá presa à língua, sendo ingerida pelo oricteropus, que não parece se incomodar com as picadas do inseto.