Possui pelagem de cerdas longas e sua cor pode variar do marrom avermelhado ao preto, geralmente escurecendo com a idade. Além disso, possui uma faixa de cabelo branco que corre ao longo de suas costas e muitas vezes chega às orelhas; Estes terminam em um tufo de cabelo comprido. A cabeça tem focinho alongado característico, é truncada, não tem pelos e as narinas se abrem no disco terminal. O potamoquero possui dois pares de presas que são frutos do grande desenvolvimento de seus caninos. Os machos, especialmente os mais velhos, apresentam duas verrugas bem desenvolvidas no focinho. É um animal de corpo robusto, medindo entre 1 e 1,5 m de altura na cernelha e pesando entre 46 e 130 kg; Apesar disso, eles se movem com bastante rapidez e são excelentes nadadores.

Os Potamoqueros são gregários e vivem em grupos familiares que muitas vezes se unem para formar grandes rebanhos. Eles vagam pela floresta em rebanhos de 15 indivíduos, em busca de tubérculos, raízes e invertebrados. Ocasionalmente, eles se reúnem em grupos temporários de até 60 animais, dentro dos quais ocorrem muitas brigas entre machos (cabeçadas) para estabelecer o domínio. As excrescências ósseas e verrugas em seu rosto protegem as partes mais vitais das presas afiadas, tornando as lutas uma competição de forças sem derramamento de sangue.

Após quatro meses de gestação, a fêmea dá à luz ninhadas em número variável, em troncos ocos ou ninhos de vegetação densa. Durante os primeiros três meses, os javalis apresentam listras amarelas e escuras para se camuflar e se fingem de mortos se forem atacados; que foi perdido nas raças domésticas.

São animais crepusculares e noturnos, descansando durante o dia entre arbustos densos; Muitas vezes chafurdam na lama molhada, pois estar coberto de lama os ajuda a regular a temperatura corporal.

Eles comem matéria vegetal e animal, incluindo insetos, larvas, ovos e carniça. A parte mais importante de sua dieta é composta por materiais vegetais como raízes, bulbos, grama, sementes e frutos; Ele caça em qualquer lugar em busca de alimento e pode destruir campos agrícolas.