Esse bovídeo de pelagem densa e manchas brancas no corpo e no rosto costuma viver em áreas pantanosas e com vegetação densa, onde pode se esconder de predadores. Existe um claro dimorfismo sexual nesta espécie, de forma que os machos têm uma cor marrom mais escura que as fêmeas, são maiores e só possuem curiosos chifres ondulados.

É comum encontrar indivíduos solitários ou formando pequenos grupos de cerca de 6 membros, sendo um macho adulto, algumas fêmeas e seus filhotes. A fêmea costuma levar seus filhotes para áreas densas de vegetação para protegê-los de possíveis predadores enquanto os amamenta.

O sitatunga é um ótimo nadador. Quando perturbados ou ameaçados por algum predador, refugiam-se nas águas de rios ou pântanos, para poder submergir, expondo apenas os olhos e o nariz. Também costumam entrar na água em busca de alimento, evitando assim possíveis carnívoros.