O rato-toupeira pelado é uma espécie excepcional tanto pelas suas extraordinárias características biológicas como pela sua estrutura social típica de um inseto.
Por anos, A comunidade científica mostra especial interesse nas propriedades inatas do rato-toupeira pelado (Heterocefalia glaber) e concentrou sua pesquisa em sua expectativa de vida sensacional e sua imunidade ao câncer; dois aspectos absolutamente relevantes para os avanços na saúde humana. Recentemente foi descoberto que este mamífero também pode ser a chave para a fertilidade, pois mantém sua fertilidade até a morte e as fêmeas com apenas oito dias de vida já possuem em média 1,5 milhão de óvulos, quase 100 vezes mais que um camundongo.
O BIOPARC possui dois grupos em uma instalação especialmente projetada para observar seu comportamento peculiar e onde pode ser vista a última ninhada. Imagens que, juntamente com o vídeo chocante do nascimento, seriam impossíveis de admirar na natureza e permitem-nos aumentar o conhecimento sobre este impressionante animal.
O objectivo do BIOPARC Valencia é sensibilizar para a necessidade de conservar a rica biodiversidade do nosso planeta, oferecendo a oportunidade de contemplar, numa recriação do seu habitat natural, as espécies mais emblemáticas e também as mais desconhecidas, como o rato-toupeira-pelado. Se estes dados surpreendem, este pequeno roedor africano esconde ainda outra peculiaridade, já que É o único mamífero que desenvolve uma vida social típica dos insetos como abelhas ou formigas, com trabalho coletivo perfeitamente estabelecido segundo hierarquias. Neste sentido, É chocante ver as imagens registradas no BIOPARC da única fêmea com capacidade reprodutiva, “a rainha”, e como outros indivíduos “acompanham” o nascimento, pegando cada recém-nascido, um por um, examinando-o, limpando-o e iniciando seus cuidados. Como soldados e trabalhadores, cada indivíduo tem seu papel para a sobrevivência do grupo e até os levam até a rainha para amamentá-los, pois ela é a única que produz leite.
Os ratos-toupeira-pelados são férteis durante toda a vida: a chave para a fertilidade?
O estudo desta aptidão reprodutiva quebrou completamente os esquemas estabelecidos, como as fêmeas dos mamíferos, têm um número finito de ovos. Em contraste, os ratos-toupeira-pelados são férteis durante toda a vida. Essas descobertas abrem novos caminhos de pesquisa para tratamentos em humanos.
A caixa de vidro do BIOPARC permite observe os túneis, movimentos e comportamentos das colônias de ratos-toupeira-pelados. Para a maioria das pessoas é um animal completamente estranho e compreender a sua singularidade é revelador. Eles podem viver praticamente sem oxigênio e passar de sangue quente a frio (como os répteis) dependendo da concentração desse gás. Têm uma enorme resistência à dor, uma longevidade impressionante de até 30 anos e estão equipados com quatro grandes incisivos que se movem em todas as direcções à vontade e que utilizam para cavar as suas tocas e defender-se dos predadores.
