Suricatele sunt manguste sociale care trăiesc în grupuri familiale. Mai multe grupuri de familie se pot uni și forma un grup. Sunt foarte teritoriali, apărându-și teritoriul de alte grupuri de suricați. Aceste grupuri sunt formate din perechi reproducătoare (una per familie) și descendenții acestora.

Masculii marchează teritoriul cu glandele lor parfumate anale. Cu ajutorul ghearelor lor neretractabile, ei sapă pământul în căutarea hranei. În timp ce grupul caută hrană, mai multe suricate, numite santinele, sunt cu ochii pe orice prădători care se apropie. Prădătorii sunt detectați după mirosul lor, iar în acel moment santinelele emit un sunet de avertizare către celelalte suricate pentru a se ascunde în vizuinile lor. Când va trece ceva timp după avertisment, santinelele vor fi primele care vor ieși să vadă dacă prădătorul a plecat, caz în care îi anunță pe ceilalți pentru a continua să caute hrană.

Îngrijirea între suricate întărește legăturile sociale. Masculii adulți migrează adesea în alte grupuri. Indivizii nereproductivi ai grupului sunt dedicați îngrijirii puilor. Datorită acestui fapt și că au grijă de indivizi adulți și bolnavi, se spune că sunt animale extrem de altruiste.

Meerkats creează vizuini cu rețele subterane autentice cu intrări multiple pe care le abandonează doar în timpul zilei, când caută hrană.

Prădătorii naturali ai acestor animale sunt de obicei vulturi, șoimi sau șacali.