Designul în dungi al bongo-ului estic se amestecă și se camuflează în grosimea pădurilor ecuatoriale în care trăiește. Sunt activi atât ziua, cât și noaptea, odihnindu-se la intervale. În timpul zilei rămân adăpostiți de vegetația pădurii în timp ce noaptea se aventurează în spații deschise în căutarea hranei.

Ei se deplasează prin pădure aruncându-și capetele pe spate și atingând vârfurile coarnelor de spate, motiv pentru care de obicei au pete fără păr în acea zonă. Ei răsfoiesc printre frunzele, ramurile și fructele copacilor, deși pasc și ingeră săruri minerale și în poienile pădurilor. Folosiți-vă coarnele pentru a săpa rădăcini și a rupe ramuri înalte. Zonele optime pentru hrănirea lor sunt luminițele pădurilor, unde lumina soarelui ajunge la sol și permite creșterea vegetației la altitudine joasă. Au fost văzuți mâncând lemn ars, ceea ce reprezintă un alt aport de minerale.

Ei trăiesc în perechi sau formează grupuri familiale de mai multe femele înrudite și puii lor, până la 35 de indivizi. Masculii adulți sunt solitari, alăturându-se grupurilor de femele doar în timpul sezonului de împerechere.

În principal nocturnă, deși parțial diurnă. Fiind animale timide și evazive, specia nu a fost descoperită decât la începutul secolului trecut.

Auzul lui este excelent. Deși de obicei rămâne tăcut, emite un sunet asemănător cu un behăit, iar vocea sa de alarmă este puternică și rezonantă.