Gâsca de Nil se caracterizează prin faptul că are un gât lung, picioare lungi și un cioc puternic roz și pete maro în jurul fiecărui ochi. Partea superioară a aripilor și a capului sunt maro, în timp ce restul corpului are nuanțe mai deschise. Partea inferioară a aripilor este albă și verde.

Cu o înălțime de 63 până la 73 cm și o greutate cuprinsă între 1,5 și 2,3 kg, au o anvergură considerabilă a aripilor de aproximativ 38 cm în medie.

Deși femelele sunt ceva mai mici decât masculii, nu există dimorfism sexual, așa că nu se pot distinge sexual prin aspectul lor exterior. O problemă separată este sunetul pe care îl produc, în timp ce masculii scot fluierături aspre, femelele scot un sunet de bătaie asemănător cu cel al altor rațe.

În condiții normale, gâștele de Nil sunt animale tăcute și rezervate, dar în timpul sezonului de reproducție situația se schimbă complet, masculii devin foarte agresivi și efectuează ritualuri de curte elaborate în care produc sunete puternice. Sunt monogame și își construiesc de obicei cuiburile printre vegetație, în gropi sau pur și simplu pe pământ.

Din punct de vedere social, ei rămân în grupuri mici pe tot parcursul anului până la începerea sezonului de reproducere. Deși sunt în primul rând sedentari, se deplasează de la un corp de apă la altul dacă în intervalul lor are loc o perioadă de secetă.