Ibisul sacru este probabil unul dintre cele mai elegante animale din grupul său. Au corpul foarte stilizat, cu gâtul și ciocul lungi, acesta din urmă curbat.

Sunt păsări diurne și gregare, asociindu-se cu alte păsări, precum marabuții, stârci, macarale și berze. Această tendință gregară este mai pronunțată în perioadele de reproducere și la hrănire. La amurg se asociază și cu alte păsări pentru a se adăposti în copaci.

Nu este o pasăre pretențioasă când vine vorba de alegerea locului de cuibărit, de obicei își construiește cuiburile în copaci folosind ramuri, deși le fac și pe tufișuri, stânci sau chiar pe pământ. Ei depun ouă de un albastru pal pete de roșu. Incubarea și îngrijirea puilor sunt efectuate de ambii membri ai perechii.

Această specie este o pasăre migratoare intra-africană, care face mișcări nomadice, mișcări parțial migratoare sau mișcări migratoare intra-africane de câteva sute de kilometri în sezonul ploios pentru a se reproduce.

Populațiile de la nord de ecuator migrează spre nord, în timp ce cele de la sud migrează în zone mai sudice, ambele grupuri se întorc în zonele ecuatoriale la sfârșitul sezonului de reproducere. Unele populații, de exemplu din Africa de Sud, pot fi sedentare.

Deși această pasăre a dispărut în Egipt, înflorește în alte țări. A fost introdus accidental în unele țări din bazinul mediteranean, cum ar fi Spania și sudul Franței.