Cea mai frapantă caracteristică a acestei primate endemice în Madagascar este coada sa lungă de inele albe și negre, care poate măsura 60 cm lungime. Are blana gri, burta alba, botul inchis la culoare si pete negre in jurul ochilor. Sunt animale arboricole și terestre, deși își petrec cea mai mare parte a timpului pe pământ, fiind activi mai ales dimineața.

Lemurul cu coadă inelară este unul dintre cei mai teritoriali lemuri care există, marcându-și spațiul prin mirosul pe care îl emană frecându-și coada de glandele întunecate situate în interiorul antebrațului. Scuturarea cozii dispersează mirosul. Trăiește în grupuri sociale cuprinse între 6 și 24 de indivizi, unde femela îl domină întotdeauna pe mascul. Bebelușii petrec de obicei aproximativ două săptămâni după naștere agățați de burta mamei, apoi se mută pe spatele mamei. Membrii grupului comunică folosind diferite vocalizări pentru a avertiza despre potențialii prădători sau pentru a menține coeziunea grupului.

Este o specie amenințată. Starea sa de conservare este în pericol, în principal din cauza pierderii habitatului său din cauza defrișărilor și a așezărilor umane. Există programe de protejare a habitatelor naturale și de creștere în captivitate care încearcă să rezolve această problemă.