Страусы — самые крупные из ныне живущих птиц. В частности, красношейный страус, являющийся одним из четырех существующих подвидов, является самым выносливым и лучше всех переносит недостаток воды.

Однако есть много характеристик, общих для всех подвидов. Все они — нелетающие птицы с плоской грудиной, лишенной киля и приспособленные к бегу. Для этого они сократили количество пальцев до двух, уменьшив контактную поверхность, чтобы увеличить их скорость. Внутренний палец обеспечивает импульс при широких шагах, позволяя развивать скорость до 65 км/ч. Кроме того, он оснащен сильным плоским когтем — оружием, которое самцы используют в своих зрелищных брачных поединках. С другой стороны, его крылья, слишком маленькие для полета, позволяют ему сохранять равновесие во время гонок.

У всех них также присутствует половой диморфизм, то есть на первый взгляд мы можем различить самцов и самок, в случае страусов, по цвету их перьев. Самки с коричневыми перьями сливаются с цветами саванны, что позволяет им высиживать кладку в течение дня, не будучи легко обнаруженными хищниками, в то время как самцы с черно-белым оперением легче сливаются с ней ночью. они насиживают в темное время суток.

К сожалению, ситуация с красношейным страусом вызывает большую тревогу, чем с другими подвидами, поскольку за последние 50 лет его численность резко сократилась из-за охоты как на его перья, так и на мясо, сбора яиц и потери их среду обитания, оставив лишь несколько экземпляров, разбросанных по нескольким странам Северной Африки. Однако в Красном списке МСОП, когда все подвиды сгруппированы как Struthio Camelus, он продолжает фигурировать как «Вызывающий наименьшие опасения».