Med en nyfiken fysionomi har flamingon en mycket lång hals och ben jämfört med resten av fåglarna. Denna och dess märkliga näbb förutsätter anpassningar till miljön där dessa djur lever, grunda vatten. Flamingons extraordinära och specialiserade näbb består av många blad som fångar mat och filtrerar de små växter och djur som den fångar.

Den rosa färgen på denna flamingo beror på pigmenten som finns i mikroorganismerna den livnär sig på. Dessutom är denna färg avgörande för att stimulera deras reproduktion.

Det är en av de mest sällskapliga fåglarna, som kan bilda grupper på upp till en miljon individer, när de samlas för att häcka, vilket ger upphov till en färgstark kollektiv uppvaktning som ger plats för parning och byggandet av lerbon. I dem lägger de ett enda vitt, avlångt ägg som de ruvar i cirka 30 dagar, både hanen och honan.

Kycklingarna utfodras med en speciell mjölk som produceras av båda föräldrarna, något exceptionellt hos fåglar. Vid tre månader kan bebisarna flyga.

Under perioder när de inte häckar tenderar afrikanska populationer söder om Sahara att spridas till salthaltiga sjöar och våtmarker i östra och södra kontinenten, på samma sätt flyttar asiatiska populationer från sina häckningsplatser i inlandssjöar mot kustnära våtmarker. I båda fallen följer häckningssäsongen regnet och de bildar stora blandade kolonier med populationer av mindre flamingos (Phoeniconaias minor).

Populationer i den palearktiska regionen är delvis migrerande och flyttar regelbundet söderut till varmare områden när vintern kommer. Icke-reproduktiva individer kan stanna kvar i sina övervintringsområden året runt. Dessa populationer reproducerar sig från mars till juni i stora kolonier.

Unga individer tenderar att göra nomadiska rörelser eller partiella migrationsrörelser i hela sitt utbredningsområde som svar på förändringar i vattennivån eller mattillgången.