Gorillor är huvudsakligen terrestra och fyrfota, även om unga exemplar (som är lättare) har observerats hoppa från gren till gren.

Med lövväxtvanor måste gorillor spendera mycket tid på att äta för att få det energiintag som krävs för deras kroppsvikt. På grund av detta reser de inte långa sträckor, som mest cirka 2 km om dagen. De äter under dagen och kvällen och vilar ett par timmar vid middagstid. På natten skapar de bon i träd för att sova, detta håller dem borta från den kalla marken och de faror som natten medför.

Gorillor har ingen markerad parningssäsong. De lever i mycket stabila sociala grupper, normalt på 5 till 10 individer. Grupper är harem som består av en hane, honor och deras avkommor. Hanen kallas vanligtvis "silverback" på grund av den silverfärg de har i det området. Unga honor lämnar vanligtvis gruppen där de föddes för att ansluta sig till andra. Juvenila hanar lämnar också gruppen för att bilda sitt eget harem och därmed få tillgång till fertila honor för reproduktion. När en hane har lyckats bilda sitt eget harem kommer han att stanna kvar i det för alltid, så länge han vet hur han ska försvara det från andra hanar.

Grooming, som hos alla primater, hjälper till att etablera och förstärka gruppens sociala band, även om det inte är lika vanligt bland gorillor som hos andra primatarter.

Antalet gorillor i Afrika minskar till stor del på grund av förlust av livsmiljöer. Människor hugger ner skogarna där dessa och andra djur lever utan mått. Dessutom ökar den afrikanska befolkningen så mycket att de invaderar områden där dessa djur tidigare levt. Ett annat hot är jakten. Efterfrågan på "bushmeat" och den höga efterfrågan på kött från dessa djur gör att gorillor är i sikte av jägare.