Meerkats är sociala manguster som lever i familjegrupper. Flera familjegrupper kan gå samman och bilda en grupp. De är väldigt territoriella och försvarar sitt territorium från andra grupper av surikater. Dessa grupper består av häckande par (ett per familj) och deras avkomma.

Hanar markerar territorium med sina anala doftkörtlar. Med hjälp av sina icke-indragbara klor gräver de marken i jakt på mat. Medan gruppen letar efter mat håller flera surikater, kallade vaktposter, ett öga efter rovdjur som närmar sig. Rovdjur upptäcks av deras doft, och i det ögonblicket avger vaktposterna ett varningsljud till de andra surikaterna för att gömma sig i deras hålor. När det går en tid efter varningen kommer vaktposterna att vara de första att gå ut för att se om rovdjuret har lämnat, i så fall meddelar de de andra så att de fortsätter leta efter mat.

Grooming mellan surikater förstärker sociala band. Vuxna manliga individer migrerar ofta till andra grupper. De icke-reproduktiva individerna i gruppen är dedikerade till att ta hand om avkomman. På grund av detta faktum och att de tar hand om vuxna och sjuka individer sägs de vara extremt altruistiska djur.

Meerkater skapar hålor med autentiska underjordiska nätverk med flera ingångar som de bara överger under dagen, när de letar efter mat.

Dessa djurs naturliga rovdjur är vanligtvis örnar, falkar eller schakaler.