尼罗河鹅的特点是脖子长、腿长、粉红色的喙和每只眼睛周围有棕色斑点。翅膀和头部的上部是棕色的，而身体的其余部分有较浅的色调。翅膀的底面是白色和绿色的。

它们的身高为63至73厘米，体重为1,5至2,3公斤，翼展平均约为38厘米。

虽然雌性比雄性稍小，但没有性别二态性，因此无法通过外观来区分性别。另一个问题是它们发出的声音，雄性鸭子会发出刺耳的口哨声，雌性鸭子会发出类似于其他鸭子的咯咯声。

在正常情况下，尼罗河雁是沉默寡言的动物，但在繁殖季节，情况完全改变，雄性变得非常具有攻击性，并进行复杂的求偶仪式，并发出响亮的声音。它们实行一夫一妻制，通常在植被中、洞中或干脆在地面上筑巢。

在社交方面，它们全年都以小群体的形式生活，直到繁殖季节开始。尽管它们主要是久坐的，但如果它们的活动范围内发生一段时期的干旱，它们就会从一个水体移动到另一个水体。