这种马达加斯加特有的灵长类动物最引人注目的特征是其黑白环的长尾巴，长度可达 60 厘米。它有灰色的皮毛、白色的腹部、黑色的口鼻和眼睛周围的黑色斑点。它们是树栖和陆生动物，尽管它们大部分时间都在地面上度过，主要在早上活动。

环尾狐猴是现存最具领地意识的狐猴之一，它通过用尾巴摩擦前臂内侧的黑色腺体而发出的气味来标记自己的空间。摇动尾巴可以驱散气味。它生活在 6 到 24 只个体之间的社会群体中，其中雌性总是主导雄性。婴儿出生后通常会在母亲的腹部度过大约两周的时间，然后转移到母亲的背上。群体成员使用不同的声音进行交流，以警告潜在的掠食者或保持群体凝聚力。

它是一种受威胁的物种。它的保护状况正处于危险之中，主要是由于森林砍伐和人类住区导致其栖息地丧失。有一些保护自然栖息地和圈养繁殖的计划试图解决这个问题。