条纹鬣狗几乎完全是夜间活动的，尽管它偶尔会在一天的第一个小时和最后几个小时内活跃。它们被认为是独居动物，因为它们单独进食，很少成群出现。尽管看起来它的社会组织在不同人群之间发生了变化。在某些地区（例如中亚），它们被组织成由一对成年（雄性和雌性）及其后代组成的小家庭群体，这些后代可能来自不同的窝。成年人和年长的后代合作，为弟弟妹妹带来食物。另一方面，在撒哈拉以南非洲，它们是独居的，但在莱基皮亚县（肯尼亚），它们可以组成最多四个成年人（一只雌性和几只雄性）的群体，共享同一空间，并且可以被发现在一起休息白天。女性无法容忍其他女性并凌驾于男性之上。

它们通常使用洞穴或其他岩石缝隙作为巢穴，尽管它们也可能使用土洞穴（由雌性或其他物种废弃的洞穴挖掘）。雄性通常不会在巢穴中呆很长时间，因此照顾幼崽的责任主要落在雌性身上。幼崽出生时眼睛和耳朵都是闭合的，比斑鬣狗幼崽更不成熟。两周后它们开始离开巢穴，2天后开始吃肉，尽管雌性会照顾它们并继续母乳喂养它们一年。

除了腐肉之外，它们还以人类排泄物为食，因此在一些非洲村庄，他们将垃圾留在外面过夜，供鬣狗进食。它们不是任何捕食者最喜欢的猎物，但它们对斑点鬣狗（比它们更大）很顺从，这使得它们可以偷走它们的食物，甚至可能被赶出栖息地。