它比普通鹈鹕更小、更粗壮，羽毛颜色浅，呈粉灰色。主要和次要羽毛为栗灰色。体长125-132厘米，翼展215-290厘米，体重4-7公斤。

喙、腿和脚是粉红色的。成鸟头上有一簇较长的羽毛。

它们根据降雨和食物丰富程度进行迁徙。

它们形成 20 至 500 对的小型繁殖群，不一定定居在水边，并将树枝巢穴放在植被上，这些植被可以是树木、灌木丛和红树林。这些群体通常是与其他大型鸟类一起形成的。它们产下两到四个略带蓝色的白色蛋。

尽管它们通常在满月之夜捕鱼，但在白天的第一个小时和最后一个小时活跃。