南方白犀牛有一个适合放牧的方形鼻子。他总是低着大头，脖子上有一个驼峰，还有两只尖尖的耳朵。犀牛的两个角由源自真皮乳头的毛发状角质纤维组成，并粘合在一起形成单个角。

雄性是久坐的并且有领地意识。除了在交配季节外，它们都是独居的，在交配季节，它们会与雌性和幼崽形成群体。在此期间，雄性与雌性待1至2天。经过16个月的妊娠期，小犀牛出生了，在出生后的一个小时内，它就能够保持平衡并跟随母亲。到三岁时，它就会和母亲在一起，而雌性从产下小牛后要经过四年才能生下第二个小牛，这导致出生率相对较低。

白犀牛对栖息地的要求很高。他们需要相对平坦、覆盖着灌木和草的土地。它们以短草为食，但当旱季到来时，这些草就会变得稀少，它们会吃茎较长的草本植物，例如红燕麦。他们还需要永久性的水池来每天进行泥浴，以保护自己免受炎热和烦人的昆虫的侵害。在阳光照射的时候，它们会躲在树荫下，主要在黎明和黄昏时进行活动。