Esta pequeña cigüeña se alimenta casi exclusivamente de grandes insectos, por lo que es fácil ver cómo se congregan en prados y herbazales siguiendo a los cuantiosos rebaños o en zonas agrícolas. Se reúnen en gran número en las lindes de pequeños incendios, esperando a los insectos que huyen del fuego, y en torno a los enormes enjambres de langostas, atrapando a estos saltamontes vorazmente.

Goza de la protección y del amparo de muchas gentes que la consideran señal de buena suerte por llegar con las lluvias o por destruir a las langostas que, de otro modo, devorarían sus cultivos. Por ello anida sin temor en los pueblos, en los tejados de las casas, a veces incitadas por los propios habitantes.

Nidifica colonialmente en riscos, árboles o entornos agrícolas. El macho toma posesión de un antiguo nido que suele ser una plataforma de palos. Las hembras se acercan hasta que elige a una, ponen de dos a tres huevos y los polluelos empiezan a volar a los dos meses.

Ave migratoria intra-africana, realiza movimientos migratorios coincidentes con la temporada de lluvias, entre mayo y agosto se reproducen en las zonas tropicales del hemisferio norte, a continuación entre septiembre y octubre cruzan el ecuador y se desplazan hacia el este y luego hacia el sur en el caso de las poblaciones del este de África o hacia el sur en el caso de las poblaciones más meridionales.

Llegan a las zonas tropicales del sur de África al comienzo de la estación lluviosa (de noviembre a marzo) donde permanecen hasta que las lluvias disminuyen, momento en el que se desplazan de nuevo hacia el norte durante abril y mayo, justo cuando comienza en esas latitudes la estación lluviosa.