Las gacelas de Thomson son pequeñas gacelas que miden entre 55-82 cm de altura y pesan entre 15-35 kg. Son fáciles de identificar por la presencia de una franja negra en sus costados que separa sus lomos de color marrón rojizo de sus blancos vientres.

Tanto machos como hembras presentan cuernos, aunque los de los machos son algo más grandes. Poseen unas prominentes glándulas preorbitales.

Generalmente forman grupos de 5-60 individuos, aunque temporalmente pueden formar asociaciones de varios cientos. Sus grupos se juntan y se separan con facilidad y no parece que exista una permanencia exclusiva o una jerarquía social. También forman grupos multiespecie junto a impalas y gacelas de Grant.

Durante la época de reproducción los machos defienden pequeños territorios a los que tratan de atraer a las hembras en busca de oportunidades de apareamiento.

Los depredadores de las gacelas de Thomson son leones, hienas, licaones, guepardos, leopardos y chacales. Durante la época cría, los individuos más jóvenes son presa fácil para estos depredadores, así como para los babuinos y las pitones.

Al desplazarse en grandes rebaños, consiguen una mayor protección frente a la depredación, siempre están alerta y huyen corriendo rápidamente.