Ave gregaria que forma colonias reproductoras. Construye nidos en los árboles usando ramas y palos. Los polluelos nacen muy atrasados y necesitan más de tres meses para dar su primer vuelo. La época de cría transcurre durante la estación seca, cuando el nivel de las charcas es bajo y los polluelos pueden cazar fácilmente ranas y pequeños peces, entre otras presas.

Los adultos son de hábitos fundamentalmente carroñeros, aunque también cazan presas vivas. Su largo pico no les permite descarnar, por lo que necesitan robar la carne a otros carroñeros. Arrebatan la carne a los buitres y los mantienen a raya hasta que se sacian. En ocasiones viven de las basuras depositadas cerca de las aldeas, contribuyendo así a la limpieza de los poblados.

El saco gular que tienen bajo su enorme pico, les permite emitir sonidos, que serán usados como reclamo y durante el cortejo.

Su poderoso vuelo le permite alcanzar considerables alturas aprovechando las corrientes de aire cálido ascendentes. Suelen volar en grupo y planean majestuosamente, manteniendo la cabeza hacia atrás. Es un ave muy inquieta, astuta y vigilante; se dirige siempre de un lado a otro y no llega casi nunca a estar completamente quieta.